野鸭是我国特有的野生动物,也是国家二级庇护野生禽类。它既可食用也能够观赏,被列为国家二等庇护生物之一,被称之为绿色食品;除此之外,它的肉质鲜美、营养价值高,在世界各地都有分布和养殖。
野鸭是一种大型水禽,体型较大,体长一般在25厘米左右。头顶较平滑,口宽大,嘴巴部短而粗阔,鼻孔小且呈圆形,眼间隔狭窄或近于无神。背羽深褐色或黑褐色,腹面灰白色,尾鳍后缘和尾叶之间有一黑色纵纹。脚蹼棕红色至暗栗色,胫骨末端带黄色或是橙色并有不规则的红点斑块。尾翼下侧也是有少量蓝绿色素及银白色镶边。雄性个体颈部细长的,胸羽浅黄褐色,其他部位白色;雌性品种身体较长且颜色略深某些(包含翅膀)。
它们大多栖息在江河湖泽中。有的时候也栖息在低山草丛当中,但很少到海拔较高的地方活动。野鸭善游泳,常群居,白天多隐藏于树枝茂密的水域里,傍晚出来觅食和交配。野鸭喜爱安身在大溪沟渠周边、森林底层及其灌木丛中的枯草落谷地带或石缝里。它们以小型甲壳纲鸟类的幼虫、昆虫为主要食物。
野鸭的寿命为20多年,少部分种类能存活5年上述。每一年秋季当气温降至10°C以下时开始冬眠,冬季温度越低,野鸭便会钻入泥土,然后潜伏下来过冬,到第2年春天重新苏醒。
野鸭喜栖于静水里和水生植物繁茂处,如池塘、沼泽和水稻田中、湿润牧场等地均可见其踪影,也能日常生活在淡水岸边的农田、池塘和河流沿线地区。它们具备行动缓慢、飞行才能差的特性,擅于跳跃。
