明前茶是清代光绪年间创制的,产于安徽省蒙城县。它始建于唐朝中叶《神农本草经》。相传在宋徽宗赵希罕居京师皇宫内时(公元熙中期)即有一种名为“大芽头”的小茶树,以其鲜嫩、香甜可口而得名。“白露茶”,因采摘细嫩,制作雅致,故又叫毛峰茶,为贡品。《史记·李氏集》载:“陆羽初游一千二百七十里,见南天山上开化者,皆为明春之芽”。
明末夏初,当地人便将这类带小巧梗子的绿叶夹起来称之为龙爪青,称之为龙爪枝;或用麻绳缠住茎部捆扎成把进行售卖,别名为金针尖等。因为此茶外表似松针而得名,因此也叫做做“梅花团茶”(原名寿星眉),和仙客兰和迎接春天的气场极近亲缘关系紧密。据说清代的光绪三十五年至四十四年期间所发现的茶树良种之一就有龙须茉莉,“红心乌龟”、“铁皮石斛”、“雀舌黄片”、“桂冠银蕊”“黄金果子”;古今流传着很多书籍对明曾经饮用的习惯皆有赞扬之声。明后中国农业科学院茶叶研究所研究员陈永华教授介绍说:“明前茶的品质特性在于它的原料非常考究,既需求芽梢肥壮整齐并要多茸毛多,又需求芽条匀直且无断碎老叶,需求炒菁时间长短适合。”陈永华教授指出:这是一种较为特别的工艺技术,又是选用了传统作法,不加所有工序。
明前茶主要品种是谷雨前后开始萌发新梢的一轮茶芽,个中最顶端的三到四朵芽为春茶最早开放的,被誉为了春茶第一批一个新生的幼芽,芽色深红、肥厚柔软,色泽嫩绿显毫,香气风雅幽远,滋味醇和回甘,汤色碧绿明净,叶底细致完整,香浓持久,具备显著的中档期——如意杯状、水盘卷曲呈螺旋型、“飞凤争脸”等等优势。
