断肠草，是指“斑叶断肠草”科的多年生草本植物，其形态较为婆娑，分布于我国的黄河以南、长江以北的许多地区。 常生长于林缘、草丛和密林中，是一种行将渐散而令人绝望的植物，其柔嫩的叶片和茎干很容易折断，因此有断肠之称。
1. 断肠草的特征
断肠草通常是由一条条茎干拱出到高约50厘米，叶子则长在茎干的顶部，呈长椭圆形，上面有密集的深绿色斑点，下面则是苍白色，具有绒毛状的毛。花则呈浅蓝色，呈小钟状。尽管有些人会因其美丽的花朵而种植断肠草，然而这种植物却非常的有毒，在使用或种植过程中要特别小心。
2. 断肠草的毒性
断肠草类植物的毒性相当强烈，主要包括三种毒素：断肠草素、断肠素、棕榈糖苷。这些毒素能够进入人体，通过血液循环进行毒害，进而影响到心血管、神经系统和肝脏等重要器官，引起严重的毒症症状。而且，若断肠草重度中毒还会引起人体的死亡。
3. 断肠草的治疗
在中药学中，断肠草却有一定的疗效，常用于治疗如痛经和功能紊乱等妇科疾病。但是，在使用时必须小心剂量，避免出现过量中毒现象。若因误食、误用或误触等而引起中毒症状，应当立刻前往医院就医，发现中毒后需要立即用清水、洗剂等清除残留毒素，并接受抗毒和抗炎治疗等方法医治。
4. 断肠草的应用价值
尽管断肠草的毒性非常强烈，但它仍然有一定的食用和装饰价值。一些有特殊爱好的植物学家和植物爱好者，喜欢把断肠草几个品种和其他植物一起种植起来，利用其美丽的花朵和优雅的叶子来打造自己的花园。与此同时，由于它能够改善一些妇科疾病的症状，应用于医学领域，也能够管窥一二。
5. 断肠草的栽培方法
如果你想要在花园中种植断肠草，就需要注意到它的管理方式。首先，需要找到适合生长环境，即半阴影、潮湿的环境，便于植株的生长发育，与此同时也可以防止其经干旱后，出现叶尖焦枯的现象。应该勤加浇水，以保证营养的及时供应。不过，由于断肠草往往会占领大片土地，盆栽的方式一般也不是太容易，因此有手头有空暇的朋友可以放在花架、花床等附近的常绿植物中，以达到优美的效果。
断肠草是一种品类非常全面的现代化植物，并且具有植物、药物和园艺等方面的应用和艺术价值。但是，在使用和栽培断肠草之前，一定要切记其强烈的毒性，实行谨慎的管理。
