大家在走过公园或者街道的时候，一定能看到很多的柳树。这种树木生长迅速，绿叶茂盛，给行人带来清凉和舒适的感觉。但是，你是否注意到，在柳树的枝条上常常长出一些小球，那到底是什么呢？在接下来的文章里，我们将揭开柳树上小球的神秘面纱。
1. 小球的形成
柳树上的这些小球，其实是由一种微小的昆虫所引起的。这种昆虫名叫柳小蜂，它的体长只有2-3毫米，翅膀呈透明状，很难察觉。在柳树枝条的嫩叶上，柳小蜂会将自己的卵产在叶背上，这个时候它会伴随着一种叫做爆炸蜂的真菌，在卵的周围形成一个囊状物，这就是形成小球的前奏。
2. 对柳树的影响
在叶子长成后，柳小蜂的幼虫开始孵化，它们会从囊状物中钻出来，然后在柳树叶片上生橙。这个过程中，小蜂的幼虫引起了柳树的组织增生，最终形成小球。这种现象会让柳树的嫩枝上出现许多疙瘩，这对于柳树的生长和健康不太好。
3. 小球的种类
柳树上的小球种类十分丰富，最常见的有红色和绿色两种。如果你使用高倍显微镜来看这些小球，你会惊奇地发现，在小球内部其实有好多小动物――细小的蜘蛛、昆虫的幼虫等等。这说明柳小蜂产生的物质，是提供昆虫生存所需的营养和保护的。
4. 小球的研究
柳小蜂在很长一段时间都被认为是柳树有害昆虫，但是现在人们对它的理解越来越深入。在中国和日本，柳小蜂的卵囊已被当作一种药材来使用了。据研究，卵囊中有多种营养成分，可以帮助调节人体内部的平衡，有一定的医疗价值。
柳树上的小球并不是我们所想象的原本的柳树本来的形态，而是由一种昆虫引起的。在了解了小球的成因后，我们再看到这些小球的时候，或许就会有一个更为特别和详实的认识了。
