夹竹桃是一种热带乡土树种，其属于绿萼花科和夹竹桃属。夹竹桃的原产地是中美洲、南美洲和西印度群岛，后来受到人类扩散，逐渐传入了全球各地。夹竹桃的品种丰富，开花极为美丽，特别是红、黄、粉、紫等色的夹竹桃，更是成了花坛、街景绿化、庭院中的常客，那么夹竹桃长什么样呢？
1. 夹竹桃的外形特征
夹竹桃具有直立的枝干和枝丫，枝干呈深褐色或浅灰色，长势栩栩如生，树皮较光滑。夹竹桃树枝上叶子密集，叶子呈椭圆形或类似倒卵形，叶缘呈波浪形，叶色呈深绿色，具有一定的光泽。夹竹桃吐芽早，生长快，每年可长达1.5-2米，逐渐形成一个小树缓慢生长。
2. 夹竹桃的花朵特征
夹竹桃的花朵形态表现为冠状花冠，花冠半辅式，花期较长且繁花满枝，且不需要春天开花，一年四季都能开花。夹竹桃的花色品种丰富并鲜艳，以红、黄、粉、紫等颜色为主，花朵颜色激烈渲染，可以吸引大量昆虫、蝴蝶、蜜蜂等花粉，从而帮助夹竹桃的繁殖。夹竹桃花朵叶排列成伞形繁花似锦、盛开富丽，一簇花中心以黄色花药为中心的五瓣花瓣状花冠等特点，很容易引起人的注意和喜爱。
3. 夹竹桃的喜光及耐荫性
夹竹桃树喜光，可以生长在光照充足的环境中，太阴的地方则会影响到其正常成长发育，严重会影响花开和生长势。但夹竹桃也有些品种有明显的耐荫性，比如花瓣粉色且较小的品种。
夹竹桃的生长习性与栽培方式因品种而异，一些易于扦插繁殖、生长较为便利的夹竹桃品种比较适合在家庭和园林场所中种植。以上这些就是夹竹桃的一些基本特点了，它不仅造型美观，而且花款式鲜艳、分布广泛、适应性强、应用性佳，被广泛用于园林绿化、观赏以及仿真假花等方面。
