薄荷（学名：Mentha haplocalyx Briq.），这个品种数颇多的植物，属于唇形科多年生草本植物。薄荷的品种数有一百多种，主要分布在亚洲、欧洲、非洲、南美洲等地。
一、薄荷的分类
薄荷的品种繁多，不同品种的药效和用途也有差异。根据薄荷香味和化学成分的不同，薄荷可以分为以下几类：
- 薄荷（Mentha haplocalyx Briq.）——中国河南薄荷，被广泛应用于民间，口感具有飘逸的清凉味，也是香烟常用的添加剂。
- 椒盐薄荷（Mentha × piperita f. citrata）——金黄色的花蕾和柠檬的味道，多用于食品调味剂及香烟。
- 柠檬薄荷（Mentha × piperita f. citrata）——带有柠檬味的薄荷，深受大众喜爱。
- 水薄荷（Mentha aquatica）——水边的薄荷，香气清新怡人。
- 腺毛薄荷（Mentha requienii Benth）——分布于欧洲，被广泛应用于茶饮和口香糖。
二、薄荷的功效及应用
薄荷具有消炎、解热、镇痛等功效，常用于食品、医药、化妆品等领域。薄荷的各种品种也有各自的独特药效，常用于以下几个方面：
1. 食品领域
薄荷常用作食品调味剂，如糖果、口香糖、饮料等。薄荷口感清新怡人，能够提高食品的口感。
2. 医药领域
薄荷可以治疗胃肠不适，预防感冒头痛，缓解肌肉疼痛和齿龈疾病等。薄荷油还可以治疗呼吸道感染和皮肤瘙痒等。
3. 化妆品领域
薄荷有清凉、解暑的功效，被广泛应用于化妆品中。薄荷油也可以用于针对头皮屑和头发生长的产 品中。
三、薄荷的种植与采摘
薄荷的栽种要求非常苛刻，适宜的生长条件是明亮、湿润、通风。薄荷的采收期为生长初期的6-7月。采收前需仔细选地，避免有机污染。采收后晾晒半干，再进行蒸馏，制出薄荷油。
四、薄荷的副作用
虽然薄荷具有很多的好处，但是其使用也不可过度，不当使用薄荷可能会引起以下问题：
- 过敏：薄荷中的挥发性油脂可能引发过敏反应。
- 对胃肠道的刺激：在大量摄入的情况下，薄荷的香味可能刺激胃肠道，引起胃肠道疾病。
- 强烈的皮肤刺激：薄荷油可能会引起强烈的皮肤刺激，导致皮炎等皮肤问题。
薄荷虽然好处多多，但是也需要适量使用，避免过度使用引发不良反应。
